Waarom de nervus vagus een enorme impact heeft op hoe jij je voelt

De nervus vagus (spreek uit: vaagus) is een van de belangrijkste zenuwen in je lichaam. Hij loopt vanaf je hersenen door je hals naar je hart, longen en buik. Deze zenuw is als een communicatielijn tussen je hersenen en je organen. Hij helpt je hartslag te vertragen, zorgt ervoor dat je rustig kunt ademen en regelt zelfs je spijsvertering.

Daarnaast speelt de nervus vagus een hoofdrol in je parasympathische zenuwstelsel, ook wel het rest and digest systeem genoemd. Dit systeem helpt je lichaam om te ontspannen en te herstellen.

Symptomen van een slecht werkende nervus vagus

Als je nervus vagus niet optimaal werkt, kun je dat merken. Hier zijn wat signalen:

• Je voelt je vaak gestrest of gespannen.

• Je hebt moeite met ontspannen, ook al heb je de tijd.

• Je hebt last van een opgejaagd gevoel, een hoge hartslag of snelle ademhaling.

• Je ervaart spijsverteringsklachten, zoals een opgeblazen buik, misselijkheid of constipatie.

• Je hebt weinig energie of voelt je vaak futloos.

Klinkt bekend? Dan kan het zijn dat je nervus vagus een beetje extra aandacht nodig heeft.

Gevolgen van een slecht werkende nervus vagus

Als je nervus vagus langdurig niet goed functioneert, kan dat gevolgen hebben voor je gezondheid. Je stressniveau blijft hoog, je slaapt slechter en je immuunsysteem kan verzwakken. Maar je kunt het in balans brengen van jouw nervus vagus ook op een eenvoudige manier trainen. Ik deel twee wetenschappelijk bewezen technieken, inclusief de bekende Basic Exercise van Stanley Rosenberg:

1. De Basic Exercise van Stanley Rosenberg

Deze oefening is speciaal ontworpen om je nervus vagus te stimuleren door spanning in je nek en hoofd te verminderen. Het is eenvoudig en kan direct ontspanning brengen. Wat je merkt is een kalmerend effect, een verbeterde ademhaling of een diepe ontspanning.

Zo werkt het:

1. Ga comfortabel liggen op je rug op een rustige plek. Zorg dat je hoofd en nek ontspannen zijn.

2. Plaats je vingers achter je hoofd, net onder de basis van je schedel, zodat je hoofd licht wordt ondersteund.

3. Houd je hoofd recht naar boven gericht en kijk met alleen je ogen (dus zonder je hoofd te draaien) zo ver mogelijk naar rechts. Blijf in deze positie ongeveer 30 seconden of totdat je een verandering voelt, zoals een diepe ademhaling, een geeuw of een gevoel van ontspanning.

4. Kijk daarna met je ogen zo ver mogelijk naar links, zonder je hoofd te bewegen. Wacht opnieuw ongeveer 30 seconden of totdat je hetzelfde gevoel van ontspanning ervaart.

2. Diepe buikademhaling

Ademen vanuit je buik is een andere krachtige manier om je nervus vagus te activeren. Het stimuleert het parasympathische zenuwstelsel, wat je helpt om te ontspannen, je hartslag te verlagen en stress los te laten. Deze techniek is super simpel, maar wel effectief:

1. Ga zitten of liggen in een comfortabele positie.

2. Plaats één hand op je borst en één hand op je buik.

3. Adem langzaam in door je neus, terwijl je voelt dat je buik omhoog komt. Je borst blijft zo stil mogelijk. Adem in 4 seconden diep in.

4. Adem langzaam uit door je mond in 6 seconden, alsof je door een rietje uitblaast.

5. Herhaal dit gedurende 5 minuten per dag.

Je makkelijkste redmiddel in stressvolle situaties

Als je ook moeder bent, weet je dat het soms voelt alsof je de hele wereld draaiende moet houden: het gezin, werk, afspraken en alles wat er tussendoor komt. Het is geen wonder dat stress zich opstapelt. Maar juist daarom is het zo belangrijk om af en toe op de pauzeknop te drukken, hoe klein dat moment ook is.

Het trainen van je nervus vagus is geen ingewikkeld wellnessritueel waar je uren voor moet vrijmaken. Het zijn simpele oefeningen die je kunt doen terwijl je op de bank zit na een drukke dag, of zelfs aan de eettafel als de chaos om je heen losbarst. En het mooie? Het helpt echt. Je zult merken dat je rustiger blijft, zelfs als alles tegelijk lijkt te gebeuren.

Wil je ook meer oefenen met jouw nervus vagus om ontspanning in de meest stressvolle situaties te stimuleren? Wij bieden cursussen aan waarin we de werking van de nervus vagus verder toelichten en er ook actief mee aan de slag gaan.